SQUARE ONE è il secondo tomo della serie PROJECT L: il meccanismo dunque è molto simile, ma i componenti sono davvero di alta qualità, con le tessere di plastica dura, in nove colori, che danno piacevoli sensazioni durante le manipolazioni. Ad inizio partita si dividono per tipo: ognuna di esse mostra infatti un polimino di 1-4 quadretti in diverse forme.

Tutti prendono due tessere gialle (da 1 quadretto) e una verde (da 2 quadretti), poi si posano 4 carte Azione “bianche” e 4 carte “nere” al centro del tavolo, mettendo accanto i due mazzi da cui pescare in seguito e tre pile di tessere “Punteggio” (da 1, 2 e 4 PV).

Ogni carta bianca ha 2-3 slot per le tessere e, se viene riempita, regala al giocatore 1 o 2 nuove tessere, solitamente con polimini che hanno un maggior numero di quadretti. Le carte nere invece hanno 2-4 slots e, se riempite, assegnano 1-2-3 PV.

A turno i giocatori eseguono tre azioni, da scegliere fra:

1. – prendere una tessera Gialla (1 quadretto) dalla riserva;
2. – prendere una carta Azione (Bianca o nera) dal centro tavolo;
3. – posare uno o più pezzi per riempire uno slot delle carte, sapendo che si parte sempre dall’alto verso il basso, senza saltarne nessuno;
4. – Scambiare due o più tessere per prenderne una di valore più alto che abbia un numero di quadretti pari alla somma di quelle scartate;
5. – Scambiare una tessera per prenderne altre di valore più basso, il cui totale corrisponda a quello della tessera scartata;
6. – Eseguire un’azione “Master” per riempire contemporaneamente 2-3-4 slots della fila più in basso delle carte Azione possedute, guadagnando rispettivamente 1-2-4 PV extra (si usano le tessere “Punteggio”).

Ogni carta presa dal centro tavolo viene immediatamente rimpiazzata da un’altra dello stesso colore (bianca o nera). Se la pila delle carte nere si esaurisce si completa il turno in corso e poi tutti ne fanno un altro: la partita finisce e si sommano i punti delle carte Nere conquistate e delle tessere “punteggio” ricevute. Chi ha il totale più alto vince.

Una delle più interessanti novità introdotte da SQUARE ONE è l’utilizzo delle tessere “Punteggio”: già in PROJECT L era possibile eseguire l’azione “Master”, ma serviva soprattutto a chiudere più di una carta alla volta per accelerare l’acquisto di nuove tessere o fare spazio per altre carte: qui invece vengono assegnati dei Punti Vittoria (PV) extra che spesso si rivelano decisivi nel conteggio finale.

Questo significa che, dopo le prime fasi in cui si acquisiscono soprattutto carte bianche per aumentare il numero di tessere a disposizione, bisogna avere una visione più “strategica” del gioco, prendendo un mix di carte bianche e nere (che usino tessere che già possedute) e programmandone la costruzione in modo da arrivare a chiudere contemporaneamente l’ultima fila del maggior numero possibile di carte, incassando PV extra e ripulendo la propria area prima di acquistarne delle nuove.

Non dimenticate le operazioni di scambio che vi permettono di liberarvi di qualche tessera in sovrappiù per acquisirne altre non possedute, ma non dimenticate che se ne può acquistare una sola per Azione, mentre vendendone una se ne possono avere anche due o più di valore più basso.

Il gioco è di una “eleganza” estetica davvero rara ed è quindi un vero piacere manipolare carte e tessere colorate: da non perdere!