La scatolina di SKYJO ACTION contiene le solite carte numeriche che i giocatori di Skyjo conoscono bene, ma ce ne sono solo 105 (compresi quindici “0” e tre “-2”) contro le 150 del gioco originale. In compenso ci sono 15 carte “Jolly” e 27 carte “Azione”.

La preparazione è molto simile a quella del fratello, ma con alcune varianti: per prima cosa bisogna mescolare tutte le carte numerate e i Jolly in un unico mazzo e, separatamente crearne un altro con le carte Azione, scoprendo le prime quattro in modo che siano visibili a tutti. Poi si distribuiscono 12 carte numeriche ai partecipanti, i quali, facendo attenzione a NON GUARDARLE, le posano subito sul tavolo, davanti a loro, a formare delle griglie di 3 (righe) x 4 (colonne), scoprendone 2 a caso.

A turno tutti i giocatori devono scegliere una delle seguenti azioni:

1. – prendere una carta dal mazzo e decidere se tenerla, mettendola al posto di un’altra nella griglia, oppure se scartarla, girando comunque una carta della griglia;
2.  - prendere la prima carta dalla pila degli scarti mettendola in griglia al posto di un’altra;
3. – prendere una carta Azione;
4. – giocare una carta Azione (ma non nello stesso turno in cui è stata presa).

Se la carta pescata è un Jolly viene messa dove si vuole e avrà il colore e il valore che si desidera.

Se si realizza un tris in verticale (o quattro carte uguali in orizzontale) di carte con lo stesso numero e lo stesso colore tutte vengono scartate. La partita prosegue in questo modo finché un giocatore non scopre l’ultima carta della sua griglia: in questo caso la manche si arresta immediatamente e tutti scoprono le carte rimaste coperte e sommano i loro valori numerici, scrivendo il totale ottenuto nel segnapunti. Il giocatore che chiude deve avere il punteggio più basso di tutti, altrimenti deve raddoppiare i suoi punti penalità.

Poi si riparte con un’altra manche e quando un giocatore raggiunge o supera i 100 punti di penalità la partita finisce e viene proclamato vincitore chi ha il totale PIU’ BASSO.  

Quella descritta finora sembra una normale partita a Skyjo, con l’unica variante dei Jolly. In realtà SKYJO ACTION aggiunge il mazzetto delle carte Azione per variare un po’ il gioco: ci sono 9 diverse azioni e 3 carte per ognuna di esse. I giocatori possono prendere una di queste carte (oppure scegliere quella coperta in cima al mazzo): in seguito, rinunciando all’azione principale, potranno utilizzare l’opzione 4 e giocare una delle loro carte Azione per beneficiare dei relativi effetti:

Attenzione: se un giocatore ha ancora nella sua postazione una o più carte Azione a fine manche riceve una penalità di 10 punti ciascuna

Si tratta di un gioco piuttosto semplice da imparare, anche se le carte “Azione” hanno aggiunto una interessante variabile al gioco base: inoltre è vero che ogni numero ora è riprodotto solo 7 volte (anziché le 10 del gioco base) ma le carte Jolly aumentano di fatto la possibilità di fare delle combinazioni.

Le carte Azione vanno acquisite “cum grano salis”: alcune possono essere utili per pescare più volte e scegliere, altre vi fanno riordinare la vostra griglia, altre ancora fanno eliminare una carta a vostra scelta ad ogni avversario, sostituendola con una presa a casa dal mazzo, ecc. Insomma, spesso si scatenano piccole “guerre” di ripicca fra i giocatori, cosa che dà al gioco un po’ più di verve: più i giocatori coinvolti si prendono a sportellate e più gli altri rideranno e li prenderanno in giro…

Tuttavia qualche precauzione è sempre utile, e se avete scoperto delle carte molto alte ad inizio partita la cosa migliore, in teoria, è quella di sostituirle con altre di valore molto inferiore, come si fa nel gioco base: qui però abbiamo anche la possibilità di accostare uno o due Jolly alle carte alte (mettendolo in colonna, sopra o sotto) e sperare quindi di eliminare tutta la colonna durante la partita.