Con le sue illustrazioni divertenti e ben curate OVERBOOKING ha l’aria di un simpatico gioco di carte poco impegnativo: in realtà l’impegno bisogna mettercelo fin dall’inizio se si vuole puntare alla vittoria perché, come vedremo fra un attimo, le cose non sono per niente scontate. Inoltre serve una buona dose di furbizia per cercare di indovinare le intenzioni degli avversari e mettere loro i bastoni fra le ruote.

Ad inizio partita si posano in tavola, in verticale, quattro tessere “Hotel” prese a caso da un mazzetto di 8 (tutte stampate su fronte e retro con disegni e valori diversi che variano da 8 a 17): a sinistra di ogni tessera (il “retro” dell’hotel) si posa un gettone PV (Punto Vittoria) mentre la parte di destra, che rappresenta l’ingresso principale, resta vuota.

Ogni giocatore riceve un set di 24 carte “personaggio” di valore variabile da “1” a “6”, ognuno dei quali ha una “azione speciale” stampata in basso ed un valore in PV (monete): il mazzetto viene mescolato accuratamente ed ognuno prende le prime 9 carte poi, a giro, se ne posano una dopo l’altra 5 sul tavolo (coperte), mettendole a destra di un hotel a scelta (per prenotare 1-6 camere) oppure a sinistra (max due per hotel) per utilizzare l’azione speciale del personaggio.

Quando tutti hanno posato le loro 5 carte si rivelano i personaggi del primo Hotel e si verifica quanti di essi potranno effettivamente prenotare le camere:

• se la somma dei numeri sui personaggi è inferiore al valore dell’hotel tutti possono entrare
• se è superiore si procede alloggiando i personaggi dal più alto al più basso (prima i “6”, poi i “5”, ecc.) finché non si riempie l’hotel: notare che se una carta non può entrare (per esempio un “6” in un Hotel da 11 dove è già ospitato un altro “6” arrivato prima) si passa al personaggio successivo finché non vengono assegnati tutti i letti.

La partita è in quattro round e, dopo il primo, i giocatori collezionano le carte “entrate” nell’hotel e scartano le altre: poi si girano gli hotel sul retro, si pescano 4 nuove carte e si ricomincia. Nel terzo e quarto round si usano le altre 4 tessere hotel. A fine partita si sommano tutte le monete che appaiono sui Personaggi che hanno ottenuto una camera e si aggiungono i gettoni PV raccolti. Chi ha il totale più alto vince.

OVERBOOKING è un gioco di bluff e di “furbizia”. I giocatori, in base alle carte che hanno in mano, devono infatti decidere quali personaggi mettere alla porta d’ingresso dei vari hotel e quali posizionare invece a sinistra, con lo scopo di alterare, se possibile, il risultato dell’assegnazione.

• I “Monaci” (personaggi di valore “1”) hanno come caratteristica quella di trasferirsi automaticamente a destra dell’hotel e di essere quindi facilitati nella prenotazione, però valgono solo 1 PV;
• I “Mercanti” (valore 2) aumentano di 3 posti letto l’hotel a cui sono stati assegnati (se posizionati a sinistra …) e valgono 2 PV;
• Le “Damigelle” (valore 3) possono essere spostate da sinistra a destra rimpiazzando una carta dello stesso colore e valgono ben 3 PV;
• I “Nobili” (valore 4) permettono di scegliere una carta dalla fila di destra e farla entrare per prima nell’hotel: carta molto potente, ma vale 3 PV e se giocata a sinistra quindi non dà nulla;
• I “Soldati” (valore 5) prendono il posto di una carta nemica di valore “6” che si trova a destra dell’hotel e valgono 1 PV;
• I “Manovali” (valore 6) se messi a sinistra tolgono 3 posti letto all’hotel ma se sono a destra vengono alloggiati per primi (occupando 6 posti) e tolgono quindi spazio agli avversari, ma valgono solo 1 PV

Come si vede non è così semplice scegliere il Personaggio da giocare e soprattutto non si sa mai esattamente dove piazzarlo (destra o sinistra)? Da notare infine che ogni carta ha uno scudetto araldico sia sul fronte che sul retro: a fine partita ogni set di quattro scudetti dello stesso tipo regala 2 PV extra al giocatore (4 PV con cinque scudetti e 6 PV con sei). Il gioco è molto divertente e i partecipanti sono costretti a mantenere sempre la massima attenzione, senza contare la suspence al momento di scoprire le carte…