Per giocare ad HENS (galline) si utilizza un mazzo di 72 carte su cui sono illustrate 8 diverse razze di polli: ognuna possiede un certo numero di carte ed ogni carta è caratterizzata da un numero (da “1” a “6”), da un colore (sulla banda in alto), da “1” a “3” uova e, in alcuni casi, da “1” o “2” coccarde. Scopo del gioco è posare 12 “Galline” a testa, sul tavolo, in griglie di 3x4 carte, cercando di formare delle combinazioni che assegnino il maggior numero di Punti Vittoria (PV).

Ad inizio partita ogni partecipante riceve 4 carte, poi il mazzo viene messo al centro del tavolo insieme ad una carta “Obiettivo” presa a caso da un mazzetto di 10. Il primo giocatore inizia pescando due carte dal mazzo, giocandone una davanti a sé e scartandone un’altra nella sua “Pila degli scarti”. Dal secondo giro si può decidere di pescare ancora dal mazzo e/o dalle pile degli avversari, prendendo per prima la carta in cima.

La posa delle carte sul tavolo è regolata da precise regole: qualunque numero può essere messo adiacente (ortogonalmente) ad una carta dello stesso colore, ma per utilizzare una carta di colore diverso il valore di quest’ultima deve essere di 1 punto superiore o inferiore a tutte quelle adiacenti. Esse poi vanno messe in tavola rispettando una “griglia” di 3x4 o 4x3.

Dopo la sesta posa tutti i giocatori devono mettere un segnalino “Gallo” (di legno rosso) su una delle carte già in tavola. La partita finisce quando tutti hanno giocato la loro 12 carta, riempiendo la griglia: da notare che se una posizione non può essere coperta “legalmente” con una delle carte possedute è obbligatorio metterne una rovesciata sul dorso che mostra un… pollaio. A quel punto si calcola il punteggio finale (vedere commento) e chi ha raccolto più uova vince la partita.

Prima di iniziare una partita a HENS è bene capire perfettamente come si fanno i PV:

1. Si sommano le uova del gruppo più grande di galline adiacenti;
2. Poi si aggiungono le uova del gruppo su cui è stato posato il gallo. Notare che se il gruppo del gallo è anche il più grande il giocatore fa una sola volta quel punteggio (quindi meglio mettere sempre il segnalino rosso su un gruppo che non crescerà mai come il primo);
3. I giocatori ricevono inoltre 2 PV per ogni tris di coccarde possedute dall’insieme di tutte le galline delle loro griglie;
4. Poi si toglie 1 PV per ogni Pollaio presente;
5. Infine si verifica se sono state raggiunte le condizioni della carta Obiettivo: ognuna di esse mostra due possibili “combinazioni” di carte e i PV che verranno assegnati se si soddisfano entrambe (o una soltanto).

In generale è bene cercare a fare almeno un paio di gruppi di galline: uno con quelle di valore più basso (Padovane o Wyandotte) che hanno 12 carte a testa ma meno uova (e nessuna coccarda) ed uno con quelle di valore medio (Sebrich Breed e Barnevelder, con 10 carte e qualche uovo in più) mettendo però in qualche “buco” le galline di più alto valore per sfruttare alla fine anche le loro coccarde.

Un buon piazzamento del Gallo spesso serve a garantire parecchi PV extra (se abbiamo fatto attenzione a mettere il segnalino su carte che non raggiungono al maggioranza, ovviamente) mentre raccogliere 6-9 coccarde non è impossibile ed assegna 4-6 PV extra. Gioco divertente, non così facile come sembrerebbe all’apertura della scatola, e molto combattuto ad ogni partita.