Come spesso accade per i giochi più popolari sono bastate poche regole e dei materiali tutto sommato molto semplici (ma robusti e funzionali) per trasformare CARCASSONNE in un successo mondiale, con milioni di scatole vendute, fra base ed espansioni.

Le regole del gioco base sono piuttosto semplici: si comincia piazzando la tessera di partenza in mezzo al tavolo poi, a turno, i giocatori pescano una tessera dalla riserva e la posano accanto ad una di quelle già in campo, lato contro lato, rispettando la continuità del terreno adiacente (prato con prato, strada con strada, città con città, ecc.). Se una tessera viene posata a fianco di due o più è obbligatorio rispettare la continuità di TUTTI i lati.

Subito dopo aver posato una tessera il giocatore deve decidere se mettervi sopra uno dei suoi "lavoratori" (Meeples): in tal caso deve anche decidere su quale porzione di territorio collocarlo, scegliendo fra campagna (contadino), strada (viandante), città (cavaliere) o monastero (monaco) in base a quello che è disegnato sulla tessera.

Quando una strada viene chiusa (da incroci o edifici) il giocatore che la controlla riceve subito 1 Punto Vittoria (PV) per ogni tessera che costituisce la strada su cui è presente il suo viandante.

Quando una città viene chiusa (con un perimetro esterno di mura continue e senza "buchi") il giocatore che la controlla con il suo Cavaliere riceve 2 PV per ogni tessera, più 2 PV extra per ogni scudetto che compare all'interno delle mura.

Quando un monastero viene chiuso (cioè sono state posate le 8 tessere che lo circondano) il giocatore che lo controlla tramite un suo monaco riceve 9 PV.

In tutti i casi il "lavoratore" viene immediatamente ritirato dal suo padrone e rimesso fra quelli disponibili. Non è possibile giocare un lavoratore in una zona dove è presente già un avversario, a meno che diverse zone, con diversi lavoratori, non vengano collegate insieme successivamente da una tessera che unisce le due parti. In tal caso l'assegnazione dei PV verrà fatta a maggioranza.

La partita finisce quando tutte le tessere sono state giocate. A questo punto si fa un calcolo finale (1 PV per ogni tessera strada, città o monastero non completati su cui i giocatori hanno dei lavoratori) e si calcolano i bonus dei "poderi": i giocatori che hanno la maggioranza di contadini in ogni area verde completamente circondata da strade, fiume, città, monasteri, ecc. ricevono 4 PV per ogni città completa toccata dal podere stesso.

Chi ottiene il totale più alto vince la partita e diventa il nuovo Signore del feudo appena costruito.

VARIANTE : vi consiglio caldamente di utilizzare una piccola modifica, suggerita dallo stesso autore, che consiste nel dare a tutti i giocatori un monastero ad inizio partita e nel tenere sempre scoperte tre tessere in tavola da cui pescare ad ogni turno (sostituendo subito la tessera scelta con un'altra presa dalla riserva). Con questa variante si è visto che il gioco è molto meno condizionato dalla fortuna.

CARCASSONNE SAFARI è il quarto volume della serie "Around The World" che sfrutta la meccanica di base di CARCASSONNE ma è ambientata ed adattata a luoghi lontani fra loro nello spazio e nel tempo. In questo caso il gioco si sviluppa nella savana africana e parte da una speciale tessera (della misura di caselle standard) attorno alla quale si effettuerà la posa delle altre tessere. Il gioco sostituisce le "strade" con dei sentieri, le città con la boscaglia e le campagne con la savana. Spuntano anche i “baobab” (che sono simili ai monasteri del gioco base) le jeep dei "rangers" e le pozze per l’abbeveramento degli animali (una cosa del tutto nuova).

Nonostante la meccanica di base sia praticamente la stessa (prendo una tessera e la poso facendo attenzione che i paesaggi siano interfacciati) qui cambia il modo di fare i punti perché su sentieri e boscaglia sono disegnati degli animali (leone, elefante, giraffa, zebra e scimmia) e quando si chiudono si ottengono 1-3-6-10-15 PV se nel sentiero o nella boscaglia ci sono 1-2-3-4-5 animali “diversi”. Nella boscaglia inoltre i giocatori fanno 1 PV in più per ogni disegno di uccello stampato sulle tessere.

C’è anche una manciata di tesserine (della misura di un quarto di cerchio) sulle quali sono disegnati gli stessi cinque tipi di animali: ad inizio partita ne vengono distribuite casualmente due a persona ed altri se ne possono guadagnare posando un meeple sui baobab (2 tesserine) o circondando di tessere (come nei monasteri) un baobab (di nuovo due tesserine). Esse possono essere usate chiudendo un sentiero o una boscaglia per aumentare il numero di animali e quindi il punteggio: se, per esempio, ho un lenone ed una zebra faccio 3 PV, ma se scarto una tesserina giraffa incasso 6 PV. Possono anche essere usate per creare dei pozzi di abbeverata: invece di posare un meeple sulla tessera appena giocata lo si può mettere su una tesserina sovrapposta all’incrocio di quattro tessere, guadagnando 3 PV. Chiunque posa la seconda tesserina in quell’incrocio guadagna 4 PV, il terso prenderà 5 PV ed il quarto 6 PV: a quel punto la possa è completamente chiusa ed il giocatore può ritirare il suo meeple facendo altri 3 PV.

Infine ci sono i “Rangers” la cui jeep viene posata all’inizio della partita a fianco della tessera tripla di base: chiunque metta una tessera sulle jeep fa immediatamente 3 PV e può spostare il segnalino in un qualsiasi altro posto, purché adiacente al paesaggio.

Anche in questa variante esiste il rischio di avere troppi lavoratori impegnati in opere lunghe (grandi boscaglie, sentieri molto estesi, troppi baobab) e quindi di restare senza per qualche turno, e questa è una cosa da evitare assolutamente. Meglio quindi accontentarsi ogni tanto di pochi punti (facendo per esempio boscaglie da due tessere o sentieri di 3-4 con 2 animali, cui aggiungerne un terzo con le tesserine) per riportare subito a casa i lavoratori, mantenendo quindi 2-3 costruzioni lunghe al massimo.

In ogni caso si tratta di un ottimo gioco consigliato a tutti.