TIGRI & EUFRATE (EUPHRAT & TIGRIS) è uno dei migliori titoli dell’autore tedesco Reiner Knizia quando ancora inventava giochi senza essere un professionista. È ambientato nell’Antica Babilonia, alla confluenza dei fiumi Tigri ed Eufrate, nella zona dell’attuale IRAQ.

All’inizio della partita ogni giocatore sceglie una dinastia (Arco, Leone, Vaso o Toro, a seconda dal simbolo) e prende i relativi “leaders” (quattro dischetti con il simbolo scelto nei quattro colori: nero per i colonizzatori, rosso per i sacerdoti, verde per i commercianti e blu per gli agricoltori).

Sul tabellone vengono messe 10 tessere “tempio” negli appositi spazi, mentre tutte le altre sono mescolate ed inserite in un sacchetto di stoffa. Su ogni tempio si piazza anche un cubetto “Tesoro”. Tutti pescano 6 tessere a caso dal sacchetto e le nascondono dietro i loro schermi. Poi ricevono anche 2 tessere “Calamità”.

Durante la partita verranno posate sempre nuove tessere sul tabellone a formare delle “regioni” (composte da più tessere fra loro adiacenti ortogonalmente) e successivamente dei “regni” (regioni sulle quali è presente anche un leader).

Al suo turno ogni giocatore può effettuare due azioni (uguali o diverse) scegliendo fra:

• Mettere in campo, togliere o spostare un leader: essi vanno piazzati sempre su caselle libere adiacenti ad un tempio, ma non nel fiume, e non possono collegare due regni fra loro
• Piazzare una tessera: solo quelle blu (agricoltura) possono essere piazzate sui fiumi mentre le altre usano il terreno normale. Ogni tessera aggiunta ad un regno assegna 1 PV
• Usare una tessera calamità: si giocano su caselle libere o occupate da altre tessere (che vengono eliminate) e servono ad interrompere i collegamenti far i leder ed i loro regni.
• Sostituire fino a 6 tessere della propria riserva con altrettante dal sacchetto.

A fine turno ogni giocatore può ricevere altri PV se i suoi leader sono collegati a dei monumenti del loro colore. Poi pesca nuove tessere per riportare a 6 la sua riserva.

Se in un Regno vengono posizionati leader dello stesso colore scoppia un conflitto “interno” (che si risolve in base ai templi). Se invece vengono uniti due Regni e questa unione porta due leader dello stesso colore a confronto si scatena un conflitto esterno (deciso dal numero di seguaci dello stesso colore dei leader).

La partita finisce al termine del turno in cui sono rimasti solo 2 tesori in campo, oppure non ci sono più tessere nel sacchetto. I giocatori calcolano i PV accumulati di ogni colore e prendono il valore più basso: poi si confrontano questi valori e chi ha il punteggio più alto vince. 

Dopo un paio di partite di prova ci si rende subito conto che per competere a TIGRI & EUFRATE è necessario cercare di portare avanti dei Regni equilibrati in modo da arrivare a fine partita con poche differenze di punti fra i quattro colori.

Se la costruzione di questi Regni fosse una cosa strettamente “privata” probabilmente il compito non sarebbe troppo difficile e basterebbe fare attenzione agli spazi necessari alla posa delle nuove tessere (per impedire che vengano occupati dagli avversari).  

Ma oltre a questo ci sono due fattori extra da considerare: i monumenti ed i conflitti.

Per quanto riguarda i primi le regole dicono che è sufficiente avere un quadrato di quattro tessere dello stesso colore per trasformarlo in un monumento (purché uno dei suoi due colori corrisponda al quadrato). Essi non possono mai esser distrutti e regalano1 PV extra per ogni leader dei colori corrispondenti che si trova in quel regno.

La risoluzione dei conflitti invece è molto più intrigante:

• I conflitti “Interni” (quando ad un regno si aggiunge un leader di un colore già presente) si risolvono contando il numero dei templi adiacenti ai leader, ai quali possono essere aggiunte altre tessere “tempio” prelevate dalla riserva personale. Chi ha il totale più alto guadagna 1 PV rosso ed il perdente deve ritirare il suo leader.
• I conflitti “esterni” (causati dalla riunione di due Regni diversi, ognuno dei quali ha un leader dello stesso colore) si risolvono contando il numero dei seguaci, ovvero le tessere dello stesso colore del leader presenti nel suo regno originario, alle quali si possono aggiungere altre tessere di quel colore, prelevate dalla riserva personale. Anche qui il perdente deve rimuovere il suo leader insieme a tutti i seguaci d’origine (e questo potrebbe causare un nuovo “distacco” di regni). Il vincitore riceve invece 1 PV del suo colore e tanti PV extra quanti sono i seguaci eliminati.

Due parole infine sui “tesori” (cubetti piazzati all’inizio sui 10 templi): se alla fine del suo turno un giocatore ha il leader verde in un Regno che contiene dei tesori li preleva tutti meno uno: A fine partita questi cubetti “neutri” possono essere trasformati in uno o più colori diversi per equilibrare meglio i quattro punteggi finali.