La scatola di TERMINUS è ben riempita con componenti di ottima fattura: un termo-formato azzurro aiuta poi a rimettere tutto a posto dopo una partita. Prima di iniziare bisogna scegliere il lato “giusto” del tabellone: il Lato A è per 3-5 giocatori, quello B per due o in solitario. I giocatori ricevono una plancia personale sulla quale devono essere posizionate 12 Stazioni (segnalini ottagonali di legno colorato), un segnalino Capacità, un dischetto Bonus, due tessere “Miglioramento Standard” (sul lato da attivare) e otto segnalini “Lobbista”.

Una partita dura 3 anni (round) e ogni round è composto da tre Fasi: Rendita (I giocatori incassano le monete indicate sotto l’ultima stazione costruita, più eventuali Bonus), Turni e Fine Round (quando si determina il nuovo Ordine del turno e si avanza il segnalino Ciclo di una casella).

In ogni Round i segnalini i dei giocatori faranno un massimo di 3 giri di uno speciale Loop: sta a loro decidere come spostarsi al suo interno, potendo muoversi di un numero di caselle a piacere, o anche saltare un giro intero, se lo ritengono opportuno, per tornare alla casella di partenza. In ogni caso ecco cosa è possibile fare nelle diverse caselle:

1. - Zona SVILUPPO (colore grigioverde): costruire una tessera Sviluppo a scelta, pagando un Permesso, oppure spostare un Lobbista fra plancia personale, tessera sviluppo e carte Agenda o anche reclamare un gettone Richiesta;
2. – Zona LOBBY (colore viola): reclamare una carta Agenda (sono dei veri e propri Obiettivi Secondari) o partecipare a un Progetto, posandovi da 2 a 4 Lobbisti.
3. – Zona MIGLIORAMENTO (colore azzurro): qui si possono acquistare dei segnalini Progetto (di colore azzurro) o una tessera Miglioramento Avanzato
4. – Zona MERCATO (colore verde): Qui si acquistano segnalini Energia (al costo di 1-3 Monete) o Permesso (1-4 Monete);
5. – Zona RISERVA (colore rosso): per acquistare Binari; ottenere segnalini “Lavori in corso” o aumentare la capacità costruttiva della ditta.
6. – Zona COSTRUZIONI (colore arancione): permette di piazzare un qualunque numero di binari sul tabellone, partendo dal proprio Terminus (o dall’Hub iniziale se si tratta della prima costruzione), costruendo anche una o più Stazioni (entrambe le operazioni ovviamente richiedono delle risorse); in alternativa si può soddisfare una Richiesta.

Al termine di ogni Round (cioè dopo che tutti i partecipanti hanno percorso tre volte il Loop o hanno deciso di passare) i giocatori ricevono le Rendite, composte da Monete, da un Bonus a scelta (fra i cinque indicati sulla plancia) e da una eventuale Ricompensa per chi ha terminato il round prima (monete o risorse extra).

La partita si conclude alla fine del terzo round, quando si effettua il calcolo finale dei PV: il giocatore col totale più alto vince la partita.

TERMINUS è un gioco abbastanza impegnativo ma che lascia anche una grande libertà di manovra ai partecipanti: interessante soprattutto l’idea del Loop che permette ai giocatori di programmare con un adeguato anticipo le loro azioni ma che lascia comunque un po’ di incertezza sul… costo o la disponibilità dei segnalini Risorsa: qui davvero “chi tardi arriva male alloggia” perché potrebbe essere costretto a pagare molto più del previsto o raccogliere meno segnalini di quanti gliene fossero necessari.

Fortunatamente c’è uno strumento che può aiutare: scegliere con giudizio uno dei 5 Bonus disponibili all’inizio di ogni anno permette di procurarsi una buona parte del necessario, limitandosi poi ad andare a raccogliere solo quello che serve a completare il proprio progetto.

La lunghezza di una linea non è un fattore così indispensabile: lo è molto di più avere più stazioni adiacenti alle tessere Sviluppo.

Attenzione anche ai Bonus che possono apportare le tessere Miglioramento, e in particolare quella che fa partire la costruzione una seconda linea, utile soprattutto se la prima si trova a un punto cieco.

Esaminate a fondo le carte Progetto esposte ad inizio partita e cercate di soddisfarne totalmente almeno una (sacrificando fino a 4 Lobbisti) per guadagnare un numero interessante di PV.

Per i giocatori più competitivi ci sono poi parecchi modi per mettere in difficoltà gli avversari: per esempio portando via i segnalini al costo più basso (costringendoli a spendere più del previsto o ad accontentarsi di fare meno di quanto avevano progettato); oppure lasciando 1 solo segnalino Lavori nella colonna più a sinistra; o anche costruendo una linea che blocca il percorso previsto da un avversario, costringendolo a deviazioni impreviste; oppure portando via per primo agli avversari i segnalini Richiesta; ecc. insomma, per i più “cattivi” ci sono tante possibilità.

È possibile giocare anche in due, con appositi aggiustamenti alle regole, o in Solitario, utilizzando sempre il Lato B del tabellone e alcune carte specifiche che regolano le azioni dell’avversario (il Sig. Automa).

Siate pronti a lavorare su una programmazione a medio termine, cercando di prevedere tutti i bastoni che la concorrenza può mettervi fra le ruote: arrivando a fine partita poi si apprezza ancora di più il lavoro fatto bene perché il punteggio finale non è scontato e può esserci qualche sorpresa proprio sul filo di lana.