POCKET AIR WAR: DEFINITIVE EDITION è un wargame di combattimenti aerei (duelli nei cieli, attacchi a terra e contro le navi) adatto a tutti coloro che amano i giochi ad ambientazione storico/militare. Le sue regole sono piuttosto semplici da imparare, soprattutto se, all’inizio, non si prendono in considerazione quelle opzionali o avanzate.

Una volta definito lo scenario i giocatori scelgono uno o più aerei rispettando un “budget” in punti, scelto anticipatamente, e il periodo storico (per mettere di fronte aerei più o meno dello stesso tipo): ogni aereo infatti ha un “valore” e i due avversari sono autorizzati a spendere al massimo i punti del budget.

Ogni aereo è associato ad un “Cruscotto” (un listello di cartone con i dati del velivolo e le sue capacità in volo) e riceve un certo numero di Punti Energia (PE) sotto forma di cilindretti di legno giallo. Al suo turno ogni aereo (accelerando o riducendo la sua velocità prima di spostarsi) può effettuare un movimento in linea retta o virando secondo un “angolo” determinato dalla sua velocità.

Al termine del movimento se il pilota vede un bersaglio nella sua “area di tiro” può sparargli: si tiene conto naturalmente della distanza, delle dimensioni del bersaglio e di altri eventuali modificatori. Il risultato è un numero (solitamente fra 10 e 20) che indica il valore da uguagliare o superare con il dado per colpire il bersaglio.

Le condizioni di vittoria variano in base al tipo di scenario scelto: abbattere gli aerei avversari, centrare un mezzo nemico, affondare una nave, ecc. Non si tratta di un gioco di simulazione vero e proprio, ma è piuttosto divertente librarsi nel cielo cercando le manovre più adatte per trovare una posizione vantaggiosa e la posizione di attacco migliore per colpire l’avversario. Consigliato anche a chi non pratica i wargames.

La cosa che più colpisce iniziando a leggere le regole di POCKET AIR WAR: DEFINITIVE EDITION è la loro semplicità, soprattutto se vengono comparate ad altri giochi di combattimenti aerei molto più sofisticati e, sicuramente, più realistici, ma che richiedono uno sforzo iniziale di apprendimento davvero notevole.

Qui basta invece imparare le regole basilari per muovere subito i propri velivoli e arrivare a tiro degli avversari: cosa che, dopo un paio di prove pratiche, tutti acquisiscono facilmente, potendo poi concentrarsi esclusivamente sulla tattica da utilizzare.

Il “concetto” più complicato è quello della Energia: ogni cilindretto giallo permette di muovere l’aereo di 1 step e tutti quelli disponibili devono essere utilizzati ad ogni turno, cosa che inizialmente crea un po’ di confusione nei giocatori, me che si impara a gestire dopo una paio di prove.

Naturalmente è possibile ridurre la velocità prima del movimento (in base alle caratteristiche del velivolo) oppure accelerare per andare più veloci, ma ogni altra manovra fa consumare preziosi PE, quindi bisogna eseguire le proprie mosse con criterio e facendo attenzione a non rimanere senza PE: se infatti ad inizio turno essi sono ridotti a zero l’aereo rischia di precipitare e schiantarsi al suolo.

Gli scenari sono dedicati a tutti fronti della Seconda Guerra Mondiale e includono duelli fra aerei, bombardamenti, attacchi a bersagli terrestri, lancio di siluri a convogli navali, ecc. Da notare che WBS mette in vendita anche 4 diversi tipi di mappa, tutte stampate su neoprene e con diverse foto: cielo azzurro, terreno coltivato, spiagge sabbiose e mare aperto.

Ottimo gioco per avvicinarsi ai wargames ispirati ai combattimenti aerei.