FOREST SHUFFLE è essenzialmente un gioco di carte dove sono molto importanti, ai fini del punteggio finale, le “combinazioni” fra alberi e abitanti della foresta (insetti, uccelli, mammiferi). I giocatori iniziano la partita con una “mano” di 6 carte, divise in tre tipi:

1. alberi: ce ne sono 8 diversi tipi, ognuno dei quali è presente in più esemplari: esse costituiscono la base del gioco e, da soli, offrono qualche Punto Vittoria (PV);
2. carte insetto/uccello: sono divise a metà da una linea orizzontale: in alto solitamente è rappresentato un uccello (o un insetto volante), in basso un insetto (o un fungo) che vive nell’Humus;
3. carte mammifero: sono divise anch’esse a metà, però da una linea verticale, e mostrano generalmente dei mammiferi di diverso tipo, dai più piccoli (scoiattoli, lepri, ecc.) ai più grandi (cervi, orsi, ecc.).

Al loro turno i giocatori possono agire in uno dei due modi seguenti:

1. – giocando una carta: gli alberi sono i primi ad essere “piantati”, anche perché senza di essi è impossibile usare le altre carte, perché esse vengono inserite sotto l’albero. A destra o a sinistra per i mammiferi, in alto o in basso per le altre. 
2. - pescando due carte (dal mazzo o dagli scarti sul tabellone) fino ad averne al massimo 10 in mano.

Le carte giocate richiedono quasi sempre il “pagamento” di 1-2-3 carte dalla mano, da mettere sul tabellone e diventando disponibili per tutti (ma vengono tutte scartate quando il loro numero arriva o supera dieci). È importante leggere attentamente il testo di ogni carta per capire quale sia meglio conservare o giocare in modo da fare il maggior numero di PV a fine partita.

Nella parte finale del mazzo vengono inserite tre carte “Inverno”: quando appare la terza la partita si arresta immediatamente e si passa al conteggio dei punti (vedere commento): chi ottiene il totale più alto vince.

La cosa più importante, giocando a FOREST SHUFFLE, è avere ben chiaro il modo con cui si ottengono i Punti Vittoria (PV), rappresentati da delle… ghiande, e qui di seguito c’è una descrizione dei vari modi disponibili:

1. – ogni albero ha un punteggio di base che può essere variato se nel proprio gioco sono presenti altri alberi o se essi sono “popolati” da certi animali/insetti;
2. – alcune carte animale producono PV in base al loro numero: normalmente ogni albero può ospitare una sola carta per lato, ma ci sono casi in cui sono ammesse più carte (per esempio con le lepri);
3. – altre carte fanno punti se si realizzano, a fine partita, certe condizioni: per esempio i cinghiali fanno 10 PV se è presente almeno un loro cucciolo, la Volpe fa 1 PV per ogni Lepre acquisita, l’Orso assegna a chi lo posa in tavola tutte le carte presenti sul tabellone in quel momento (e ogni carta così raccolta vale 1 PV a fine partita), le Farfalle hanno un punteggio crescente in base al numero di quelle diverse raccolte, ecc.

È quindi molto importante esaminare attentamente la propria mano prima di iniziare a posare carte, eventualmente pescandone delle nuove per un paio di turni in modo da avere più possibilità: una volta decisa la propria strategia è bene cercare di non sgarrare, troppo per non perdere tempo ed opportunità.

Altrettanto importanti sono gli “scarti” che siete obbligati a fare quando dovete giocare carte a pagamento: guardate bene cosa stanno facendo i vostri avversari e scartate carte che loro hanno già, evitando quelle che potrebbero raccogliere per aumentare i loro moltiplicatori (lepri e volpi, farfalle, orsi, ecc.).

Il gioco è interessante e abbastanza impegnativo, dovendo tener d’occhio le carte che ci servono, approfittare di ogni opportunità che ci si presenta ed evitare di favorire gli avversari.