JERUSALEM è fondamentalmente un gioco di “maggioranze” la cui mappa ci mostra alcuni dei luoghi più importanti della Gerusalemme del XII secolo ed è divisa in 6 grandi aree: la torre di David, il palazzo del Re, il palazzo dei Templari, il Patriarcato, il Mercato e i castelli dei Nobili. A parte la prima, tutte le altre sono a loro volta suddivise in tre sub-aree (una principale e due minori), ognuna delle quali assegna dei “bonus” a chi vi ha portato più scudieri.

I giocatori hanno uno schermo dietro al quale celano inizialmente una pedina “Barone”, 7 segnalini “Sezione Torre” e 12 monete (bisanti) a cui aggiungeranno in seguito i cubetti “scudiero” che otterranno durante la partita. Tre carte “Evento” possono modificare le azioni dei round 2-3-4 (la partita si gioca in cinque rounds) ed un mazzo di carte “Azione” darà ulteriori bonus ai giocatori, se e quando pescate.

All’inizio di ogni Round si mettono all’asta i “personaggi”: ognuno di essi ha un numero che indica l’ordine del turno e consegna a chi se lo aggiudica da 4 a 7 scudieri. Chi vince l’asta per il Personaggio n° 1 sarà così il primo a giocare ed otterrà 7 cubetti scudetto (da nascondere dietro allo schermo), il secondo avrà 6 scudieri e così via per gli altri personaggi. Il primo giocatore prende poi 4 carte “Azione” dal mazzo, ne sceglie una e passa le altre al secondo, che ne prende una e passa, ecc.

Al suo turno il giocatore può piazzare gli “scudieri” che ha raccolto dietro lo schermo nelle varie aree del tabellone, cercando di ottenere delle maggioranze che gli permettano di guadagnare i bonus offerti (vedere nei commenti) e il maggior numero possibile di “Punti Torre”: con questi ultimi infatti si costruiscono le varie sezioni delle torri, pagando 1+1 punti per posare la prima, 2+1 per la seconda, 3+1 per la terza, ecc. Il primo a posare la sezione “7” vince la partita.

Se invece al termine del quinto turno ci sono ancora solo torri non complete la vittoria è assegnata a chi ha costruito più “Sezioni Torre” o, in caso di parità a chi ha più “punti torre” sul tabellone o, in caso di ulteriore pareggio, a chi ha il personaggio col numero più basso.

Il cuore di JERUSALEM è naturalmente la distribuzione degli scudieri sul tabellone per procurarsi risorse e punti torre, per cui vediamo cosa offrono le varie aree se uno ha ottenuto la maggioranza di cubetti del suo colore:

• La torre di David permette di spostare un cubetto del proprio colore in una zona qualsiasi (con la possibilità quindi di alterarne la situazione);
• Il palazzo del Re assegna 4 Punti Torre (2 nelle aree minori);
• Nel palazzo dei Templari si ottengono 4 scudieri extra (2 nelle aree minori);
• Nel Patriarcato sono in palio 2 scudieri e 2 torri (1 scudiero e 1 torre nelle aree minori). Inoltre chi ha più scudieri nelle tre aree (facendo la somma) può guadagnare una carta “Azione” extra spendendo uno scudiero;
• Al mercato si va per guadagnare 2 scudieri e 4 quattro monete (1 scudiero e 2 monete nelle aree minori). Inoltre chi ha la maggioranza assoluta può spendere 2-8 monete per ottenere fino a 1-4 Punti Torre;
• Infine i castelli dei Nobili assegnano 2 monete e 2 torri (1 moneta e 1 Torre nelle aree minori). Chi ha qui la maggioranza assoluta guadagna 1 Punto torre e ne fa perdere uno ad un avversario a sua scelta.

Alla fine del turno 1 si scopre a carta “Evento” del turno successivo: essa ha effetto dopo avere completato tutte le operazioni del turno in corso e solitamente penalizza un’area del tabellone (eliminando tutti o parte degli scudieri presenti). I giocatori però sanno perfettamente cosa succederà e quindi possono cercare di correre ai ripari.

Le carte “Azione” sono invece molto utili per spostare scudieri da un’area ad un’altra, aggiungere soldi o punti torre, prendere scudieri extra, ecc. Esse possono essere accumulate in mano, ma vengono giocate solo durante il proprio turno. Un gioco divertente e molto interattivo.