BATAILLE DE LAUBAN comprende una mappa in formato A3, 108 counters e il libretto delle regole, in francese, che sono quelle ormai classiche della serie “Alsace 1944”

La mappa ci mostra l’area dell’Alta Slesia (fra Gorlitz e Bunzlau) dove avvenne l’invasione sovietica: la città di Lauban è proprio al centro, mentre ci sono vari villaggi sparsi soprattutto nella parte più alta della zona.

Gli obiettivi principali dei sovietici sono le città maggiori: Bunzlau (che assegna 5 PV per esagono), Gorltiz (5 PV per esagono), Naumburg (5 PV) e Lauban (10 PV). La posizione iniziale delle unità combattenti tedesche è fissata dallo scenario (comprese le guarnigioni nei diversi villaggi), mentre i sovietici entrano in campo nel primo turno da tre diverse direzioni.

La sequenza di gioco è la seguente:

1 – verifica della logistica per le unità sovietiche;

2 – movimento delle unità sovietiche;

3 – combattimenti generati dai sovietici (facoltativi);

4 – verifica della logistica per le unità tedesche.

5 – movimenti delle unità tedesche;

6 – combattimenti generati dai tedeschi;

7 – fine turno, con avanzamento del marcatore sull’apposito tracciato.

Le pedine sono di tre tipi:

1. – Leaders, con un valore di “supporto” ai combattimenti.
2. – Unità combattenti, caratterizzate da un valore in Punti Forza e dalla “Qualità” (una lettera da “A” a “D”) per indicare il comportamento in battaglia.
3. – Marcatori vari per indicare diverse situazioni sul campo o opere difensive

Ogni unità esercita la sua “influenza” sui 6 esagoni che la circondano (chiamati ZOC, ovvero Zona di Controllo) e i pezzi nemici che entrano in uno di essi devono fermarsi

I combattimenti non sono così sanguinosi: un’apposita tabella indica quante “perdite” vengono sostenute in ogni combattimento dall’attaccante e dal difensore, ma esse possono essere annullate, anche parzialmente, facendo indietreggiare le unità coinvolte. Chi vince uno scontro può avanzare e anche inseguire le unità in ritirata.

A partire dal turno 4 iniziano ad arrivare in campo i rinforzi tedeschi e le nuove unità possono cambiare letteralmente la situazione, soprattutto all’ala destra tedesca, riuscendo spesso a sfondare in un paio di punti, dato che ora anche ai russi resta la coperta un po’ corta.  

A fine partita si contano i PV ottenuti dai sovietici e si stabilisce se hanno vinto o perso e in che misura.

È chiaro fin dallo schieramento iniziale di BATAILLE DE LAUBAN che il giocatore tedesco deve basare la sua strategia difensiva mettendo le unità più forti nelle città, nei terreni boscosi o dietro i fiumi dell’intera area a nord di Lauban: questo non impedirà ai sovietici di distruggere tutte (o quasi) le guarnigioni disseminate nei vari villaggi e di catturare rapidamente Bunzlau, ma darà il tempo necessario a fare arrivare in prima linea i primi rinforzi, in attesa dei contrattacchi quando il grosso delle unità di riserva sarà in campo. 

Le città sono dei veri caposaldi e spostano la difesa di 2 colonne verso sinistra, mentre le unità di fanteria che vi si difendono sono raddoppiate. Quindi non è facile sloggiare il nemico se è riuscito a formare una linea difensiva efficace, e in ogni caso le perdite saranno importanti per l’attaccante. I sovietici devono accettare che a volte saranno costretti a sacrificare qualche unità per occupare un esagono importante dopo un combattimento vittorioso.

In generale le partite sono molto bilanciate e spesso singoli episodi possono decidere la riuscita di un attacco un contrattacco. Sicuramente il potenziale bellico sovietico è superiore a quello dei tedeschi, ma questi ultimi hanno il vantaggio di poter muovere su linee interne e spostare quindi rapidamente unità da una parte all’altra del fronte.

L’artiglieria sovietica è superiore, almeno fino a metà partita, ma i suoi leaders possono lanciare un solo appoggio per turno: anche l’aviazione è normalmente superiore (1-3 punti i sovietici, 1-2 punti i tedeschi) ma non sempre sarà decisiva.

E poi, male che vada, in caso di sconfitta si può sempre scegliere di indietreggiare senza subire perdite, e riprovarci nel turno successivo, quando sarà possibile riorganizzare meglio le proprie truppe:

Se i sovietici non arrivano a Lauban entro il quarto turno difficilmente potranno poi conquistare la città, quindi nel terzo e quarto turno saranno costretti a fare combattimenti molto rischiosi: se saranno fortunati subiranno poche perdite, ma in caso contrario (ed è quello che succede più spesso) dovranno accettare di indebolirsi per conquistare un obiettivo, anche se più avanti nella partita queste perdite saranno rimpiante.

Il gioco è interessante, relativamente veloce e raramente si arriva al termine dell’ultimo turno perché la situazione sul campo permette di capire in anticipo se sia possibile ancora una vittoria o se la battaglia è compromessa.